বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে নরওয়ে। তবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দলের সবচেয়ে বড় তারকা আর্লিং হালান্ডকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া নিয়ে ক্রীড়াঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। ম্যাচ শেষে এই সিদ্ধান্তের নেপথ্য কারণ ব্যাখ্যা করেছেন নরওয়ের প্রধান কোচ স্টলে সলবাক্কেন।

কোচ সলবাক্কেন জানান, হালান্ডকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্তটি কোনো কৌশলগত পরিবর্তন ছিল না, বরং শারীরিক অবস্থার কারণেই এমনটি করা হয়েছে। তিনি বলেন, “হালান্ড ম্যাচের শেষ দিকে পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। সত্যি বলতে, তার আরও আগেই মাঠ থেকে উঠে আসা উচিত ছিল। পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই সে দুর্দান্ত খেলেছে, কিন্তু এই ম্যাচে তার পায়ে ‘ডেড লেগ’ বা তীব্র চোটজনিত সমস্যা দেখা দিয়েছিল, যার ফলে তার পক্ষে খেলা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।”

ম্যাচের শুরুতে নরওয়ে এগিয়ে গেলেও জুড বেলিংহ্যামের জোড়া গোলে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে সমতা ফেরানোর পর ম্যাচের শেষ দিকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে দলকে সেমিফাইনালে নিয়ে যান বেলিংহ্যাম। ম্যাচে ভিএআরের কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক থাকলেও সলবাক্কেন তার দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। সেমিফাইনালে এখন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।