বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে নরওয়ে। শেষ ষোলোর ম্যাচে ফুটবল পরাশক্তি ব্রাজিলকে হারিয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। আগামী শনিবার দিবাগত রাতে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তারা মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে নরওয়ের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড জানিয়েছেন, তারা প্রতিপক্ষকে সম্মান করলেও কাউকেই ভয় পাচ্ছেন না।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ওডেগার্ড বলেন, ইংল্যান্ড বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল এবং তাদের স্কোয়াডে বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছে। তবে ব্রাজিলকে হারানোর অভিজ্ঞতা তাদের নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে। তিনি উল্লেখ করেন, মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে যেকোনো অঘটন ঘটানো সম্ভব। নরওয়ের অনেক খেলোয়াড় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার কারণে প্রতিপক্ষ সম্পর্কে তাদের ভালো ধারণা রয়েছে বলেও তিনি জানান।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে নরওয়ে বর্তমানে ১৯তম অবস্থানে থাকলেও চতুর্থ স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তারা নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ হিসেবেই দেখছে। তবে ওডেগার্ডের মতে, ফুটবলে মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ কথা। পুরো বিশ্বকে তারা দেখিয়ে দিতে চান যে নরওয়ে একটি শক্তিশালী দল এবং তারা এই ঐতিহাসিক লড়াইয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।