উন্নত জীবন আর কাজের সন্ধানে প্রতিদিন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজার হাজার মানুষ রাজধানীর দিকে ছুটছেন। বিভিন্ন জরিপ অনুযায়ী, প্রতিদিন গড়ে অন্তত চার হাজার নতুন মুখ ঢাকার স্থায়ী বাসিন্দা হওয়ার চেষ্টা করছেন। বর্তমানে এই শহরটি তার প্রকৃত ধারণক্ষমতার চেয়ে প্রায় ১৩ গুণ বেশি মানুষের বোঝা বহন করছে, যা সামগ্রিক নাগরিক জীবনকে বিপর্যস্ত করে তুলছে।

আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংস্থার প্রতিবেদনে ঢাকাকে বিশ্বের অন্যতম অবাসযোগ্য শহর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। জনসংখ্যার অতিরিক্ত চাপে ভেঙে পড়েছে গ্যাস, বিদ্যুৎ ও পানিসহ সব ধরনের নাগরিক সেবামূলক খাত। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে পর্যাপ্ত গ্যাস ও বিদ্যুৎ সংকটের কারণে নতুন শিল্পকারখানা গড়ে উঠছে না, যার ফলে গ্রামীণ অর্থনীতি স্থবির হয়ে পড়েছে। বাধ্য হয়ে মানুষ কাজের সন্ধানে ঢাকায় এসে রিকশা চালনা বা হকারির মতো পেশা বেছে নিচ্ছে।

নগর পরিকল্পনাবিদদের মতে, ঢাকার অবকাঠামো সর্বোচ্চ ৮০ লাখ মানুষের জন্য উপযুক্ত হলেও বর্তমানে এখানে প্রায় পৌনে চার কোটি মানুষ বসবাস করছেন। ফলে শহরটি দিন দিন ময়লা-আবর্জনার ভাগাড়ে পরিণত হচ্ছে। সরকারের নীতিনির্ধারকরাও স্বীকার করছেন যে, ঢাকা দ্রুত তার বাসযোগ্যতা হারাচ্ছে। এই সংকট উত্তরণে এখনই কার্যকর বিকেন্দ্রীকরণ এবং ঢাকার বাইরে কর্মসংস্থান সৃষ্টির কোনো বিকল্প নেই বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।