দেশের সাধারণ মানুষের নিত্যপ্রয়োজনীয় সস্তা পাদুকা বা স্যান্ডেলের ওপর থেকে আরোপিত মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) প্রত্যাহারের জোরালো দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ পাদুকা প্রস্তুতকারক সমিতি। সংগঠনটির দাবি, নিম্নআয়ের মানুষের ব্যবহারের পণ্যে কর আরোপের ফলে একদিকে যেমন সাধারণ মানুষের খরচ বেড়েছে, অন্যদিকে ক্ষুদ্র ও মাঝারি পর্যায়ের দেশীয় কারখানাগুলো বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে।

রাজধানীতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে সমিতির নেতারা জানান, রিকশাচালক বা দিনমজুরদের জন্য ১০-১৫ টাকা অতিরিক্ত খরচও অনেক বড় বোঝা। ২০১৬ সাল থেকে ১৫০ টাকা পর্যন্ত মূল্যের হাওয়াই চপ্পলে ভ্যাট অব্যাহতি থাকলেও সম্প্রতি তা বাতিল করা হয়েছে। এর ফলে উৎপাদন কমে যাওয়ায় দেশীয় শিল্পের বাজার দখল করছে বিদেশি পণ্য, যা জাতীয় অর্থনীতির জন্য নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

সমিতির পক্ষ থেকে আরও জানানো হয়, এই শিল্পে ব্যবহৃত কাঁচামালের একটি বড় অংশ আসে রিসাইকেল করা প্লাস্টিক থেকে, যা পরিবেশ রক্ষায় ভূমিকা রাখছে। কর্মসংস্থান টিকিয়ে রাখতে এবং সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বিবেচনায় নিয়ে দ্রুত এই ভ্যাট প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।