আসন্ন ২০২৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে ও গণভোটে ডাকযোগে ভোট দেওয়ার প্রক্রিয়ায় প্রবাসীদের ব্যাপক আগ্রহের প্রেক্ষাপটে নিবন্ধনের সময় আরও পাঁচ দিন বাড়িয়েছে নির্বাচন কমিশন। ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়সীমা নির্ধারিত থাকলেও এখন প্রবাসীরাসহ অন্য যোগ্য ভোটাররা আগামী ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত নিবন্ধনের সুযোগ পাবেন। ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের ১৪৮টি দেশের প্রবাসীরা এই কার্যক্রমে অংশ নিতে পারছেন।

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও আসন্ন গণভোটকে কেন্দ্র করে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে আগ্রহী ভোটারদের নিবন্ধনের সময়সীমা ফের বাড়িয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ভোটারদের পক্ষ থেকে আসা ব্যাপক অনুরোধের প্রেক্ষিতে এই সময়সীমা আগামী ৫ জানুয়ারি ২০২৬ পর্যন্ত বর্ধিত করা হয়েছে। বুধবার সন্ধ্যা পর্যন্ত পাওয়া তথ্যানুযায়ী, এখন পর্যন্ত মোট ১১ লাখ ৪২ হাজার ৯৮৭ জন ভোটার পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন।

নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইট থেকে প্রাপ্ত সবশেষ তথ্য অনুযায়ী, নিবন্ধিত মোট ভোটারের মধ্যে পুরুষের সংখ্যা ৯ লাখ ৯৪ হাজার ১১৮ জন এবং নারীর সংখ্যা ১ লাখ ৪৮ হাজার ৮৬৭ জন। বুধবার দুপুর ১২টার তুলনায় বিকেলের দিকে নিবন্ধনের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেতে দেখা গেছে। ইসি সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময় বুধবার শেষ হওয়ার কথা থাকলেও প্রবাসীদের পাশাপাশি দেশের ভেতরে কর্মরত সরকারি চাকুরিজীবীদের সুবিধার কথা বিবেচনা করে সময় বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

প্রবাসে থাকা বাংলাদেশিদের মধ্যে সৌদি আরব থেকে সর্বোচ্চ ১ লাখ ৯৭ হাজার ১২ জন ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এরপরই রয়েছে কাতার (৬৮,৬৬৮ জন), মালয়েশিয়া (৬৩,০৮৩ জন), ওমান (৫০,০৩৯ জন) এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত (৩১,৫৫৫ জন)। গত ১৮ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া এই প্রক্রিয়ায় বর্তমানে বিশ্বের ১৪৮টি দেশে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপ ব্যবহার করে আবেদন করছেন।

দেশের ভেতরে নিজস্ব নির্বাচনি এলাকার বাইরে কর্মরত সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, পুলিশ ও অন্যান্য বাহিনীর সদস্য এবং কারাবন্দীদের জন্য পোস্টাল ভোটের ব্যবস্থা রয়েছে। এই ক্যাটাগরিতে এখন পর্যন্ত ৪ লাখ৭১ হাজার ৭৮৪ জন নিবন্ধন করেছেন। জেলা হিসেবে কুমিল্লায় সর্বোচ্চ ৮৮ হাজার ৬৮২ জন এবং আসন হিসেবে ফেনী-৩ আসনে সবচেয়ে বেশি ১৪ হাজার ১৩৯ জন ভোটার নিবন্ধিত হয়েছেন। চট্টগ্রাম ও ঢাকা জেলাও নিবন্ধনের তালিকায় শীর্ষস্থানে রয়েছে।

নিবন্ধন সম্পন্ন হওয়া ভোটারদের কাছে দ্রুততম সময়ে ব্যালট পেপার পাঠানোর কার্যক্রম চলমান রয়েছে। সংশ্লিষ্ট প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান জানিয়েছেন, গত ১২ দিনে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের প্রবাসীদের ঠিকানায় ৪ লাখ ৪৫ হাজার ৭২৫টি পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে। শুধুমাত্র গত মঙ্গলবারেই পাঠানো হয়েছে ২৭ হাজার ৪৪২টি ব্যালট। উল্লেখ্য, প্রবাসীদের নিবন্ধনের জন্য সংশ্লিষ্ট দেশের সক্রিয় মোবাইল নম্বর ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক করেছে কমিশন।