নেপালের পোখরার স্টেডিয়ামে আজ সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারত। শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৪৫ মিনিটে শুরু হবে। টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বে শক্তিশালী ভারতকে ২-০ গোলে হারানোর আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশের মেয়েরা, যারা এবার এককভাবে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লক্ষ্যে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ভারতকে হারানোর পাশাপাশি ভুটানকে ১২-০ এবং স্বাগতিক নেপালকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দাপটের সঙ্গে ফাইনালে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করেছে তারা। অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশে ফেরার স্বপ্ন এখন তাদের চোখে।

বয়সভিত্তিক সাফ ফুটবলে ভারতের তুলনায় বাংলাদেশের মেয়েদের সাফল্যের পাল্লা বরাবরই ভারী। এর আগে এই একই বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের এক আসরে বাংলাদেশ ও ভারত যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। তবে এবার আর ভাগাভাগি নয়, এককভাবে শিরোপা জিতে ইতিহাসের পাতায় নিজেদের নাম লেখাতে চায় বাংলাদেশ দল।

ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলার ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দলের কোচ পিটার বাটলার। তিনি জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষ দল কীভাবে খেলে সে সম্পর্কে তাদের একটি পরিষ্কার ধারণা রয়েছে। ভারতের বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় থাকলেও বাংলাদেশের মেয়েরা নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত। কোচ বাটলারের মতে, তারা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামবে এবং কোনোভাবেই অতি আত্মবিশ্বাসী নয়। ম্যাচের আগে দলের খেলোয়াড়রা নিবিড় অনুশীলন করেছে এবং প্রতিপক্ষের খেলা বিশ্লেষণ করতে অনেক ভিডিও পর্যালোচনা করা হয়েছে।

ফাইনাল ম্যাচের পরেই বোঝা যাবে কোন খেলোয়াড়রা এশিয়ান কাপের জন্য প্রস্তুত, এমন ইঙ্গিতও দিয়েছেন বাটলার। তবে নেপালের খেলার মাঠকে তিনি খেলার অনুপযোগী বলে উল্লেখ করেছেন। তার মতে, মাঠের অবস্থা ভালো না থাকায় বাংলাদেশের মেয়েরা মনের মতো অনুশীলন করতে পারেনি। এ বিষয়ে অন্যান্য দেশগুলোও অভিযোগ জানিয়েছে বলে তিনি জানান। এসব প্রতিকূলতা ছাপিয়েও মেয়েরা নিজেদের সেরাটা দিতে বদ্ধপরিকর।