উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের এবারের আসরে সরাসরি শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। তাদের এই ব্যর্থতার পেছনে অন্যতম কারণ ছিল পর্তুগালের ক্লাব বেনফিকা। এবার নকআউট প্লে-অফ পর্বে সেই বেনফিকার বিপক্ষেই আবারও মাঠে নামতে হচ্ছে স্প্যানিশ জায়ান্টদের। সুইজারল্যান্ডের নিওনে অনুষ্ঠিত প্লে-অফের ড্রতে এই কঠিন লাইনআপ চূড়ান্ত হয়েছে। একই সঙ্গে প্লে-অফে আরও একটি রোমাঞ্চকর লড়াই নিশ্চিত হয়েছে, যেখানে মুখোমুখি হবে ফরাসি লিগের দুই শক্তিশালী দল মোনাকো ও পিএসজি।

গ্রুপ পর্বের শেষ ধাপে রিয়াল মাদ্রিদ ও বেনফিকার মধ্যকার ম্যাচটি ছিল রীতিমতো স্নায়ুক্ষয়ী। সেই ম্যাচে সরাসরি শেষ আটে জায়গা করে নিতে রিয়ালের প্রয়োজন ছিল একটি গোল, অন্যদিকে প্লে-অফ নিশ্চিত করতে বেনফিকার দরকার ছিল একটি গোল করে ২৪তম স্থান অর্জন করা। ম্যাচের যোগ করা সময়ে বেনফিকা গোল করে নিজেদের প্লে-অফ স্থান নিশ্চিত করে এবং এর ফলে রিয়াল মাদ্রিদ সরাসরি শেষ ষোলোতে খেলার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়ে প্লে-অফ পর্বে চলে আসে।

লিগ পর্বের নবম থেকে ২৪তম স্থানে থাকা দলগুলোকে নিয়ে আজ অনুষ্ঠিত হয় চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফ ড্র। নিয়মানুযায়ী রিয়াল মাদ্রিদের প্রতিপক্ষ হওয়ার কথা ছিল ২৩তম স্থানে থাকা বোডো/গ্লিমট অথবা ২৪তম স্থানে থাকা বেনফিকা। ড্রতে শেষ পর্যন্ত বেনফিকার নামই উঠে আসে। রিয়াল-বেনফিকা ছাড়াও এই ড্রতে আরও একটি আকর্ষণীয় ম্যাচ নিশ্চিত হয়েছে, যেখানে ফরাসি লিগ ওয়ানের দুই দল মোনাকো ও পিএসজি একে অপরের মুখোমুখি হবে। ফুটবলপ্রেমীরা এটিকে ‘অল ফ্রান্স ফাইট’ বা ফরাসি ডার্বি হিসেবে দেখছেন।

দুই লেগের এই প্লে-অফ পর্বের প্রথম লেগের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৭ ও ১৮ ফেব্রুয়ারি। এরপর দ্বিতীয় লেগের ম্যাচগুলো ২৪ ও ২৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই দুই লেগে এগিয়ে থাকা দলগুলো সেরা আট দলের সাথে শেষ ষোলোতে খেলার সুযোগ পাবে।

চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর প্লে-অফ পর্বে মুখোমুখি হওয়া দলগুলো হলো:
বেনফিকা বনাম রিয়াল মাদ্রিদ
মোনাকো বনাম পিএসজি
কারাবাগ বনাম নিউক্যাসল
বোডো/গ্লিমট বনাম ইন্টার মিলান
গালাতাসারাই বনাম জুভেন্টাস
ডর্টমুন্ড বনাম আটালান্টা
ক্লাব ব্রুগা বনাম অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ
অলিম্পিয়াকোস বনাম লেভারকুসেন