পরিবেশ অধিদপ্তরের আইনকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে কুমিল্লায় দিনের পর দিন অবাধে পাহাড় কেটে নিচ্ছে একটি শক্তিশালী সিন্ডিকেট। জেলা প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর রহস্যজনক নীরবতায় আরো বেপরোয়া হয়ে উঠেছে চক্রটি। রাতের আঁধারে প্রশাসনের চোখ ফাঁকি দিয়ে চলছে পাহাড় ধ্বংসের মহোৎসব। তবে আতঙ্কে মুখ খুলছেন না স্থানীয়রা।

কুমিল্লা সদর দক্ষিণ উপজেলার সালমানপুর এলাকায় গিয়ে জানা গেছে, পরিবেশের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর এই পাহাড় কাটা কার্যক্রম দীর্ঘদিন ধরে অব্যাহত রয়েছে। সালমানপুর ও বিজয়পুর এলাকার অন্তর্ভুক্ত ঐতিহ্যবাহী লালমাই পাহাড়ের (স্থানীয়ভাবে পরিচিত ‘লাল মাটির পাহাড়’) বিশাল অংশ ইতোমধ্যে কেটে সাবাড় করে ফেলেছে।

স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, দিনের বেলায় এলাকায় তেমন কোনো তৎপরতা না থাকলেও রাত নামলেই ভারী যন্ত্রপাতি নিয়ে শুরু হয় পাহাড় কাটা। এক্সকাভেটর ও ডাম্পট্রাক ব্যবহার করে কেটে নেওয়া হচ্ছে লাল মাটির পাহাড়, যা বিভিন্ন স্থানে বিক্রি করে হাতিয়ে নেওয়া হচ্ছে বিপুল অর্থ।