ফুটবল বিশ্বে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় কে, এই বিতর্ক বহু পুরনো। লিওনেল মেসি নাকি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো—এই প্রশ্ন নিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যে প্রায়শই আলোচনা চলে। তবে এবার এই বিতর্কে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসির পক্ষ নিলেন আরেক কিংবদন্তি, ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিও। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসিকে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেছেন তিনি।

কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের জয় এবং মেসির অনবদ্য পারফরম্যান্সের পর রোনালদো নাজারিও তার মতামত ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘বিশ্বের এখন এই সত্যটি মেনে নেওয়ার সময় এসেছে যে, মেসিই ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়। প্রতিটি মৌসুমে এবং বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্সের পরেও তার শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে সন্দেহ থাকা উচিত নয়।’ আলজেরিয়ার বিপক্ষে মেসি তার ক্যারিয়ারের ১৬তম বিশ্বকাপ গোল করে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। এই অর্জনের প্রশংসা করে রোনালদো বলেন, ‘রেকর্ড গড়াই হয় ভাঙার জন্য, আর যে এই রেকর্ড ভেঙেছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।’

মেসির এই অসাধারণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন ইতালির কিংবদন্তি পাওলো মালদিনিও। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, ‘আর কোনো কথার প্রয়োজন নেই, মেসিই সেরা।’ অন্যদিকে, মেসির এই স্মরণীয় রাতে তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের হয়ে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন, ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। দুই তারকার এই ভিন্ন পারফরম্যান্স ফুটবল বিশ্বের পুরনো বিতর্ককে নতুন করে উসকে দিয়েছে।