আসন্ন জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্রতিনিধি দল বাংলাদেশ সফর করবে। নির্বাচন কমিশনের ঊর্ধ্বতন সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, প্রতিনিধি দলটি ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট এবং খুলনা—এই চারটি প্রধান বিভাগে নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখতে যাবেন।

বুধবার ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসি) সঙ্গে এক বৈঠকে মিলিত হন। বৈঠক শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে রাষ্ট্রদূত স্পষ্ট করেন যে, যুক্তরাষ্ট্র নির্বাচনের কোনো নির্দিষ্ট পক্ষকে সমর্থন করবে না এবং তাদের অবস্থান সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ থাকবে।

রাষ্ট্রদূতের বক্তব্যের পর নির্বাচন কমিশনের জ্যেষ্ঠ সচিব আখতার আহমেদ সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন। তিনি জানান, মার্কিন প্রতিনিধি দল নির্বাচন আচরণবিধি, আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি এবং ভোটগ্রহণ কেন্দ্রগুলোতে যাতায়াতের সুব্যবস্থা সম্পর্কে জানতে চেয়েছে।

জ্যেষ্ঠ সচিব আরও ব্যাখ্যা করেন যে, মার্কিন দূতাবাস থেকে আগত প্রতিনিধি দলটি আনুষ্ঠানিক পর্যবেক্ষক হিসেবে গণ্য হবে না। বরং, তারা ‘স্বাধীনভাবে’ নির্বাচনের পরিবেশ মূল্যায়ন করতে আসবেন এবং তাদের নিজস্ব প্রতিবেদন মার্কিন সেনেটে জমা দেবেন। নির্বাচন কমিশন তাদের এই পরিদর্শনের বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো নির্দেশনা দেয়নি বা তাদের এখতিয়ারের বাইরে কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেনি। তবে, প্রতিনিধি দলের সদস্যদের তালিকা পেলে নির্বাচন কমিশন তাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করবে।