আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (আফকন) শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে স্বাগতিক মরক্কো ও আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল ক্যামেরুন। আগামী শুক্রবার সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে এই দুই ফুটবল পরাশক্তি।

রাবাতের ঘরের মাঠে ৭০ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে তাঞ্জানিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মরক্কো। ফিফা র‍্যাংকিংয়ে প্রতিপক্ষের চেয়ে ১০১ ধাপ এগিয়ে থাকলেও জয়ের জন্য বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে ফেবারিটদের। প্রথমার্ধে কোনো গোল না হলেও ম্যাচের ৬৪ মিনিটে অধিনায়ক আশরাফ হাকিমির বাড়ানো বল থেকে জয়সূচক গোলটি করেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজ। এই গোলের মাধ্যমে প্রথম মরোক্কান ফুটবলার হিসেবে আফকনের ইতিহাসে টানা চার ম্যাচে গোল করার রেকর্ড গড়লেন ২৬ বছর বয়সী এই উইঙ্গার। এই জয়ে মরক্কোর অপরাজিত থাকার রেকর্ড টানা ২৩ ম্যাচে গিয়ে দাঁড়ালো।

এদিকে দিনের অন্য ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ক্যামেরুন। ম্যাচের ৩৪ মিনিটে স্টোক সিটির ডিফেন্ডার তচামাদেউয়ের গোলে লিড নেয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। এরপর বিরতি থেকে ফিরেই ৪৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বায়ার লেভারকুসেনের ১৮ বছর বয়সী তরুণ ফরোয়ার্ড কোফানে। ম্যাচের শেষ দিকে অর্থাৎ ৮৮ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এভিডেন্স মাকগোপা একটি গোল শোধ করলেও তা হার এড়ানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না।

আগামী ৯ জানুয়ারি, শুক্রবার সেমিফাইনালে যাওয়ার মিশনে হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে মরক্কো ও ক্যামেরুন। এর আগে টুর্নামেন্টের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে আগামী বৃহস্পতিবার মুখোমুখি হবে মালি ও সেনেগাল।