রাজধানীর সদরঘাটের লঞ্চ টার্মিনালে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা যানজট ও চাপ কমাতে এবং যাত্রীদের নিরাপদ ও নির্বিঘ্ন নৌযাত্রা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে রূপগঞ্জে চাঁদপুর ও বরিশালগামী যাত্রীদের জন্য একটি বিশেষ লঞ্চ সার্ভিস চালু করা হয়েছে। পূর্বাচল উপশহরের ৩০০ ফুট সড়কের শীতলক্ষ্যা নদীর কাঞ্চন ব্রিজ সংলগ্ন শিমুলিয়া ট্যুরিস্ট ঘাট থেকে এই নতুন রুটের উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন ও সেতু প্রতিমন্ত্রী রাজিব আহসান।

গতকাল মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই পরিষেবার উদ্বোধনকালে প্রতিমন্ত্রী রাজিব আহসান বলেন, আসন্ন পবিত্র ঈদুল ফিতর উপলক্ষে ঘরমুখী কর্মজীবী যাত্রীদের নিরাপদ ও নির্বিঘ্ন যাতায়াত নিশ্চিত করতে সরকার অঙ্গীকারবদ্ধ। তিনি জানান, শিমুলিয়া ট্যুরিস্ট ঘাট থেকে বরিশাল রুটে লঞ্চ চলাচল পরীক্ষামূলকভাবে শুরু করা হয়েছে এবং এটি ঈদের আগ পর্যন্ত চালু থাকবে। ঘাটের অবকাঠামো স্থায়ী ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে এবং ভবিষ্যতে এই সার্ভিস পূর্ণাঙ্গভাবে চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে। দেশের গুরুত্বপূর্ণ পূর্বাচলের ৩০০ ফুট সড়কের সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত হওয়ায় শিমুলিয়া ট্যুরিস্ট ঘাটে যাতায়াত সহজ হবে। নারায়ণগঞ্জ, গাজীপুর, উত্তরা, নরসিংদীসহ আশপাশের বিস্তীর্ণ এলাকার যাত্রীরা এই ঘাট ব্যবহার করে সহজেই তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবেন।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নৌপরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. নুরুন্নাহার চৌধুরী, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ)-এর চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল আরিফ আহমেদ মোস্তফা, সংস্থার পরিচালক এ কে এম আরিফ উদ্দিন এবং রূপগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী অফিসার সাইফুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন। তারা যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং যেকোনো ধরনের ভোগান্তি কমাতে ঘাট এলাকায় সার্বক্ষণিক আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েনের আশ্বাস দেন। এছাড়া, টিকিট ব্যবস্থাপনা ও যাত্রীসেবায় অনিয়ম রোধে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে কঠোর নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

আনুষ্ঠানিকভাবে ফিতা কেটে বিশেষ লঞ্চ সার্ভিসের উদ্বোধন করার পর জানা গেছে, শিমুলিয়া ট্যুরিস্ট ঘাট থেকে প্রতিদিন সকাল ৮টায় চাঁদপুর রুটে এমভি সমতা অ্যান্ড সমৃদ্ধি এক্সপ্রেস এবং সকাল ৯টায় এমভি সমতা সমৃদ্ধি-১ লঞ্চ ছেড়ে যাবে। বরিশাল রুটে এমভি রাজারহাট-বি লঞ্চ প্রতিদিন সকাল ৮টায় যাত্রা করবে। প্রবীণ ও নারী যাত্রীদের মালামাল বহনের সুবিধার্থে বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।