আজ ৩০ অক্টোবর, বিশ্বজুড়ে মিষ্টান্নপ্রেমীদের কাছে পরিচিত ‘ন্যাশনাল ক্যান্ডি কর্ন ডে’। প্রতি বছর হ্যালোইন উৎসবের প্রাক্কালে যুক্তরাষ্ট্রে উৎসবমুখর পরিবেশে দিবসটি উদযাপিত হয়। হলুদ, কমলা ও সাদা রঙের সংমিশ্রণে তৈরি ভুট্টার দানার আকৃতির এই মিষ্টি শরৎকালীন আবহ ও হ্যালোইন সংস্কৃতির অন্যতম প্রধান প্রতীক হিসেবে বিবেচিত।
ক্যান্ডি কর্নের ইতিহাস প্রায় দেড় শতক পুরোনো। ধারণা করা হয়, ১৮৮০-এর দশকে ফিলাডেলফিয়ার ওয়ান্ডারলি ক্যান্ডি কোম্পানির কারিগর জর্জ রেনিঙ্গার প্রথম এই মিষ্টি তৈরি করেন। তৎকালীন কৃষিপ্রধান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তাদের আকৃষ্ট করতে এটি শুরুতে ‘চিকেন ফিড’ বা মুরগির খাবার নামে বিক্রি হতো।
পরবর্তীকালে বিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে গোয়েলিটজ কনফেকশনারি কোম্পানি বাণিজ্যিকভাবে এর বৃহৎ পরিসরে বিপণন শুরু করে। ১৯৫০-এর দশক থেকে মিষ্টিটি ধীরে ধীরে হ্যালোইন উৎসবের প্রধান অনুষঙ্গে পরিণত হয়।
চিনি, কর্ন সিরাপ ও কৃত্রিম রঙের মিশ্রণে প্রস্তুতকৃত এই ঐতিহ্যবাহী মিষ্টি নিয়ে ভোজনরসিকদের মধ্যে বিতর্কও রয়েছে। কারও কাছে এর ঘন মিষ্টি স্বাদ অত্যন্ত প্রিয়, আবার কেউ অতিরিক্ত মিষ্টির কারণে এটি এড়িয়ে চলেন। তবে হ্যালোইন মৌসুমে যুক্তরাষ্ট্রের বাজার ও গৃহসজ্জায় ক্যান্ডি কর্নের আবেদন আজও সমান জনপ্রিয়।
