পুরানো বছরের সব গ্লানি আর দুঃখ মুছে নতুন বছরকে বরণ করে নিতে বান্দরবানের লামায় অনুষ্ঠিত হয়েছে মারমা সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যবাহী ‘জলকেলি উৎসব’। প্রথমবারের মতো কেন্দ্রীয়ভাবে আয়োজিত এই উৎসবকে কেন্দ্র করে স্থানীয় ‘জিনামেজু অনাথ আশ্রম’ প্রাঙ্গণে বসেছিল পাহাড়ের ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর মিলনমেলা। বাংলা নববর্ষ ও সাংগ্রাই উপলক্ষে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে কয়েকশ মারমা তরুণ-তরুণী একে অপরের গায়ে পবিত্র পানি ছিটিয়ে ভ্রাতৃত্বের বন্ধন সুদৃঢ় করেন।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মঈন উদ্দিনের উদ্বোধনের মাধ্যমে শুরু হওয়া এই উৎসবে ঐতিহ্যবাহী পোশাকে সজ্জিত হয়ে নেচে-গেয়ে মেতে ওঠেন কিশোর-কিশোরীরা। মারমা জনগোষ্ঠীর বিশ্বাস অনুযায়ী, এই জলকেলির মাধ্যমে কেবল পুরনো বছরের অশুভ শক্তিই দূর হয় না, বরং এটি তরুণ-তরুণীদের জীবনসঙ্গী খুঁজে নেওয়ারও একটি সামাজিক মাধ্যম। সম্প্রীতির এই আয়োজনে বিভিন্ন ধর্ম ও বর্ণের মানুষ অংশ নেওয়ায় উৎসবটি পাহাড়ি জনপদের এক সর্বজনীন উৎসবে পরিণত হয়েছে।