ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের ক্লান্তি কাটিয়ে ওঠার আগেই নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে বাংলাদেশ। এবার প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, তাও আবার তাদেরই ডেরায়। যেখানে স্বাগতিকদের পেস আক্রমণ সামلানো বিশ্বের বাঘা বাঘা দলের জন্যও কঠিন পরীক্ষা। অস্ট্রেলিয়ার মতো দলও সম্প্রতি প্রোটিয়াদের মাটিতে টেস্ট সিরিজ হেরে ফিরেছে। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বাংলাদেশের পথ যে সহজ হবে না, তা স্পষ্ট করেই জানিয়ে দিয়েছেন দলের ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ ডেল বেনকেনস্টাইন। তবে কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত নাজমুল হোসেন শান্ত-মুমিনুল হকরা, এমনটাই বিশ্বাস তার।
দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তির জায়গাটা এখন তাদের পেস আক্রমণ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া টেস্ট সিরিজে যার প্রমাণও দিয়েছে প্রোটিয়ারা। তিন ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই সিরিজে মার্কো ইয়ানসেন একাই নিয়েছেন ১৩ উইকেট। ভিয়ান মুলডার ও কাগিসো রাবাদার শিকার ১০টি করে। অ্যানরিখ নরকিয়া নিয়েছেন পাঁচ উইকেট। বল হাতে দাপট দেখানোর পাশাপাশি ব্যাট হাতেও সেঞ্চুরি করেছেন মুলডার। ইয়ানসেনও ছিলেন ব্যাট হাতে কার্যকর।
বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নরকিয়াকে পাওয়া যাবে না। তবে তাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং শক্তি খুব একটা কমছে না। ইয়ানসেন, রাবাদা ও মুলডারের সঙ্গে পেস আক্রমণে রয়েছেন ডেন প্যাটারসন ও করবিন বশের মতো বোলাররাও। ফলে বাংলাদেশের ব্যাটারদের সামনে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।
বাংলাদেশের ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ ডেল বেনকেনস্টাইনও প্রতিপক্ষের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২৩টি ওয়ানডে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। নিজের চেনা কন্ডিশনে এবার বাংলাদেশকে নিয়ে যেতে হবে কঠিন এক লড়াইয়ে। বিসিবির ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি, বিশ্বের এক নম্বর দলের বিপক্ষে খেলা সহজ হবে না। তবে আমি মনে করি, ওরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত এবং আমি সেটার অপেক্ষায় আছি।’
তবে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নামার আগে বাংলাদেশের জন্য অনুপ্রেরণার জায়গাও খুঁজে পেয়েছেন বেনকেনস্টাইন। সেটি গত আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাওয়া ঐতিহাসিক জয়। ডারউইনে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ৯ উইকেটের সেই জয়ের পর থেকে অবশ্য আর জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। তিন সংস্করণ মিলিয়ে পরের সাত ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি দলটি। ব্যাটারদের ধারাবাহিক ব্যর্থতায় একের পর এক ম্যাচে হতাশ হতে হয়েছে। তবু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাওয়া সাফল্যকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের বড় আত্মবিশ্বাস হিসেবে দেখছেন এই কোচ।
বেনকেনস্টাইনের যুক্তি, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে বেশ কিছু মিল রয়েছে। তাই ডারউইনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে প্রোটিয়াদের মাটিতেও মানিয়ে নিতে পারবেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা, ‘আমি মনে করি, তারা অস্ট্রেলিয়ার দুর্দান্ত একটি সফর শেষ করে এসেছে। অস্ট্রেলিয়ার পরিস্থিতি দক্ষিণ আফ্রিকার মতোই। আমার মতে, তাদের এই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারার ব্যাপারে অনেক আত্মবিশ্বাস রয়েছে। তাই এখন পর্যন্ত সবকিছু খুব ভালো চলছে।’
