অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজে মাঠের পারফরম্যান্স যখন যাচ্ছেতাই, ঠিক তখনই মাঠের বাইরের এক বিতর্ক নিয়ে বিপাকে পড়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। কুইন্সল্যান্ডের নুসা সৈকতে বিরতি কাটানোর সময় ইংলিশ ক্রিকেটারদের মাত্রাতিরিক্ত মদ্যপানের অভিযোগ উঠেছে। এই ঘটনার সত্যতা যাচাইয়ে এরই মধ্যে তদন্ত শুরু করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের মাঝে চার দিনের বিরতিতে নূসায় সময় কাটিয়েছেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা। বিবিসি ও অন্যান্য আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের দাবি, নুসায় থাকাকালীন অধিকাংশ সময় এবং তার আগে ব্রিসবেনে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার টানা মদ্যপান করেছেন।

সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, ইংল্যান্ডের ওপেনার বেন ডাকেট মদ্যপ অবস্থায় রয়েছেন। ভিডিওতে তাকে যখন জিজ্ঞাসা করা হয় তিনি বাড়ি ফেরার পথ চেনেন কি না, তিনি জবাবে ‘না’ বলেন এবং অসংলগ্ন ভাষা ব্যবহার করেন। যদিও ভিডিওটির সত্যতা এখনো নিশ্চিত করতে পারেনি বিবিসি স্পোর্ট।

মাঠের লড়াইয়ে ১১ দিনের ব্যবধানে প্রথম তিন টেস্ট হেরে এরই মধ্যে অ্যাশেজ হাতছাড়া ইংল্যান্ডের। এমন ভরাডুবির মধ্যে ক্রিকেটারদের অপেশাদার আচরণে ক্ষুব্ধ ইসিবি।

ইংল্যান্ড ক্রিকেটের পরিচালক রব কি বিবিসি স্পোর্টকে বলেছেন, ‘আমরা বিষয়টি খতিয়ে দেখছি। আসলে কী ঘটেছে আর কতটুকু অতিরঞ্জিত করা হয়েছে, তা জানা জরুরি। তবে টানা ছয় দিন মদ্যপানের খবর যদি সত্যি হয়, তা কোনওভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।’

বেন ডাকেটের জন্য এমন বিতর্ক অবশ্য নতুন নয়। এর আগে ২০১৭-১৮ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরেই সতীর্থ জেমস অ্যান্ডারসনের মাথায় পানীয় ঢেলে দিয়ে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন।

অবশ্য ক্রিকেটারদের এই মদ্যপানকে লাগামহীন উৎসব বলতে নারাজ সাবেক অস্ট্রেলীয় কোচ ড্যারেন লেম্যান। নুসায় ক্রিকেটারদের সঙ্গে সময় কাটানো লেম্যান বলেছেন, ‘তারা আসলে খুব ভালো আচরণ করেছে। স্থানীয়দের সঙ্গে মিশেছে, গলফ খেলেছে এবং ফুটবল খেলেছে। তারা কেবল একটু ছুটি কাটাচ্ছিল, এর বেশি কিছু নয়।’

ইসিবি জানিয়েছে, ক্রিকেটারদের আচরণের বিষয়ে বোর্ডের কঠোর অবস্থান রয়েছে। ভিডিওটির পেছনের সত্যতা নিশ্চিত হওয়ার পর প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।