চীনের স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল কুয়াংসি চুয়াংয়ের কুইলিন এলাকায় এক বিরল প্রজাতির স্বাদুপানির শামুকের সন্ধান পাওয়া গেছে। অথচ ওই প্রজাতি প্রায় এক শতাব্দী আগেই পৃথিবীর বুক থেকে হারিয়ে গেছে বলে ধারণা ছিল গবেষকদের। চীনা সংবাদমাধ্যম সিএমজি এ খবর জানিয়েছে।

চীনা বিজ্ঞান অ্যাকাডেমির অধীন খুনমিং ইনস্টিটিউট অব জুওলজির গবেষকরা শামুকটি চিহ্নিত করেছেন।

গত বছরের শেষ দিকে গবেষকদের দলটি কুইলিন শহরের কাছের একটি নদীতে খুব ছোট আকারের এ প্রজাতির বেশ কয়েকটি শামুকের সন্ধান পান। খুঁজে পাওয়া শামুকের সঙ্গে বিলুপ্ত ধারণা করা প্রজাতির ফসিলের প্রাথমিক সাদৃশ্য খুঁজে পান তারা।

শামুকের আকৃতির পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ এবং জিনগত পরীক্ষার মাধ্যমে তারা নিশ্চিত হয়েছেন, শামুকটি ইয়াওয়াংগিয়া লি প্রজাতির। এই প্রজাতিটি ইয়ুননান অঞ্চলে উচ্চভূমির বদ্ধ জলাশয়ে বসবাসকারী আরেক শামুক প্রজাতির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।

গবেষক চাং লেচিয়া জানান, কুইলিন এলাকার গুহায় পাওয়া চতুর্থ যুগের ফসিলের মাধ্যমে এই প্রজাতির শামুকের অস্তিত্বের কথা জানা যায়। এতদিন সবার ধারণা ছিল, অন্তত ১০০ বছর ধরে শামুকটি বিলুপ্ত হয়ে গেছে।